Dessin d'un arbre

3 mars 2022

Il n'est jamais facile de déterminer le point de départ d'un voyage. La vie est pleine de départs. Il y a des choses qui tiennent et d'autres qui ne tiennent pas. D'autres ne s'enclenchent que bien plus tard. Le caractère saisonnier de ce voyage contribue à façonner notre identité. Je crois qu'il ne s'agit pas de se trouver, mais plutôt de se faire. 

Je commencerai cette histoire par des arbres. Enfin, un dessin d'arbre pour être exact. Il y a quelques années, j'ai été invitée à participer à un programme de leadership et, au cours de l'une des séances de groupe, on nous a demandé de dessiner un arbre. Les feuilles de l'arbre devaient représenter les "obstacles personnels" que nous percevons dans la vie et les racines de l'arbre symbolisaient les causes profondes de ces obstacles, les choses qui nous empêchent d'atteindre nos objectifs. J'ai été associée à une charmante Polonaise, Anna, et nous avons été chargées de dessiner chacune notre arbre, puis d'utiliser ces dessins pour explorer ce qui, selon nous, illustrait nos barrières. 

Je viens d'une famille très artistique. Ma mère et mon frère (et la famille élargie) feraient sans aucun doute un travail fantastique dans ce domaine. Je les imagine autour de l'établi en train de réaliser des peintures à l'huile, des mosaïques ou de grands arbres en vitrail. Moi, en revanche, pas vraiment. Je connaissais quelques-uns de mes points forts et j'avais des réussites à mon actif, mais je savais pertinemment que je n'avais pas la moindre fibre artistique. Dessiner un arbre était donc un véritable défi et, après avoir passé un temps considérable à écouter ma partenaire parler de ses obstacles, je me suis penchée sur mon dessin très simple, J'ai regardé mon arbre dessiné très simplement et je n'y ai rien vu du tout. J'ai marmonné quelque chose sur le fait que je n'avais pas de barrières.

"Bien sûr", a répondu Anna. Je l'ai regardée, voyant à quel point sa séance l'avait affectée, à quel point un simple dessin d'arbre et une conversation avec cet étranger sur les choses qui la retenaient l'avaient amenée à pleurer. Je voulais qu'elle continue. J'aurais préféré l'écouter, mais elle m'a poussée à continuer, pointant du doigt mon arbre pathétique. "C'est ton tour. Quels sont vos obstacles ? 

J'ai marmonné quelques bêtises, j'ai fait la causette, j'ai même tenté une blague. Pourtant, très vite, cet exercice apparemment simple m'a semblé ridicule. Je me suis sentie un peu frustrée et je me suis assise en tapotant mon stylo sur mon petit arbre en forme de bâton. Elle continuait à me fixer en silence. Je me disais : "Je n'ai pas de barrières ?". J'avais déjà traversé beaucoup de choses, subi des pertes et vécu de nombreuses aventures. Dans mon esprit, j'ai passé en revue toute une série d'événements de ma vie : j'ai dirigé le lancement d'une marque à grande échelle pour plus de 5 000 participants, j'ai conçu une formation financière sur mesure réservée aux femmes en Arabie saoudite, j'ai développé un programme régional de soins de répit pour les familles de personnes souffrant de problèmes de santé mentale, j'ai réalisé le meilleur chiffre d'affaires individuel pour une société de médias londonienne primée et j'ai un jour atteint un record personnel en nageant pendant 6 heures d'affilée en Malaisie. J'avais une famille aimante, qui me soutenait, et je jouissais d'une grande liberté personnelle, même si, bien sûr, j'avais dû faire face à mon lot d'âgisme, de classisme, de sexisme et de xénophobie. J'avais échoué à de nombreuses reprises et je n'en avais donc plus peur. Je n'avais pas peur du changement. Vivre sur trois continents différents peut avoir cet effet. 

Anna m'a regardé fixement. Mon arbre m'a regardé fixement. Elle a continué : "Quels sont vos obstacles ?" En riant, j'ai répondu : "L'argent. J'aurais bien besoin de quelques millions de livres". Pas de réponse d'Anna. En vérité, je pensais sincèrement que je n'avais pas d'obstacles, mais que faire alors ? J'ai regardé la page en silence en disant : "Que faites-vous si vous n'avez pas d'obstacles ?" Au bout d'un certain temps, elle s'est levée, m'a regardé de ses yeux bienveillants et m'a dit : "Vous ne comprenez tout simplement pas", avant de s'en aller. 

Pendant l'heure qui a suivi, je me suis demandé ce qu'elle pouvait bien vouloir dire. Après tout, je n'y peux rien si je n'ai pas de barrières. C'est elle qui n'a pas compris. Puis, soudain, j'ai été frappée comme par un jet d'eau froide. J'ai compris. J'ai regardé le dessin simple de mon arbre. Un tronc droit, des racines en forme de fourche et une tête en forme de nuage pour les feuilles. Il n'y avait rien à faire. Je n'avais pas de barrières et rien ne me retenait. Je savais que je pouvais être qui je voulais. Je pouvais absolument me lancer ! J'étais folle de joie, je dansais et j'applaudissais à tout rompre. J'ai couru jusqu'à Anna et je l'ai serrée dans mes bras. 

Cela a marqué le début d'un nouveau chapitre pour moi. J'ai décidé de saisir toutes les opportunités qui s'offraient à moi. J'ai suivi des cours en ligne sur la finance, le développement organisationnel et la théorie du leadership. Je me suis portée candidate à la gestion de tous les événements de formation locaux et internationaux que je pouvais organiser. En dehors du travail, j'ai contribué à un projet d'urbanisme local visant à mettre en place un système de circulation plus durable, en mettant l'accent sur l'amélioration de la qualité de l'air. J'ai collecté des milliers d'euros pour divers projets communautaires locaux et j'ai même donné le coup d'envoi à deux initiatives locales. La première concernait les problèmes de santé mentale et proposait des activités le soir et le week-end aux personnes souffrant d'une maladie de longue durée. La seconde était une initiative de "guérilla jardinière" qui consistait à trouver un terrain délabré et à l'embellir pour la communauté. 

Comme si cela ne suffisait pas, j'ai décidé de retourner à l'université et je me suis inscrite à un master en administration des affaires (MBA). Avec un enfant de moins d'un an et un financement propre, c'était un risque, mais j'étais déterminée à saisir les opportunités qui s'offraient à moi. Lors de mon entretien de candidature, le doyen m'a dit : "Le MBA sera incontestablement difficile. Pourquoi pensez-vous que cela en vaut la peine ?" J'ai répondu, aussi droit et simple que l'arbre que j'avais dessiné. "Je veux apporter une valeur ajoutée de toutes les manières possibles. Je veux en faire plus. Pour moi, il n'y a pas de plateau". 

Bien sûr, le doyen avait raison. Le MBA était incontestablement difficile et exigeait un sacrifice personnel, physique et psychologique. J'ai continué à tout accepter et j'ai tiré le meilleur parti de mon MBA, en aidant à créer cinq petites entreprises informatiques, en donnant des conférences sur le leadership des femmes et en organisant des webinaires sur les systèmes d'exploitation de l'information, y compris un projet avec un scientifique nucléaire sur un nouveau système de transport privatisé. Je ne me sentais pas du tout à ma place, mais j'ai adoré chaque minute. 

Il est juste de dire que ce mode de vie, ou devrais-je dire "mode de fonctionnement", n'était pas durable. Je me suis sentie poussée et tirée dans de nombreuses directions, ne répondant pas à mon intention initiale d'apporter une valeur ajoutée. Il se peut que je consacre mon temps à diverses initiatives, mais que je n'apporte pas de véritable valeur ajoutée. 

J'ai recommencé à réfléchir au petit arbre en forme de bâton que j'avais dessiné trois ans plus tôt. Il se tenait si simplement, fier mais, d'une certaine manière, pas tout à fait vrai. Les arbres, comme nous tous, sont bien plus complexes. 

Kenrokuen 

Sur la côte ouest du Japon, à environ quatre heures de Tokyo par le train à grande vitesse qui traverse les Alpes japonaises, se trouve la petite ville de Kanazawa, où j'ai vécu pendant plusieurs années. J'ai commencé ma vie japonaise en tant qu'instructeur d'anglais, mais en quelques mois, je suis devenu directeur de zone du groupe, chargé des programmes de formation et de vente dans de nombreuses succursales. Les Japonais ont une forte éthique du travail et la vie est calculée à la minute près. Pendant mon temps libre, je passais mon temps à explorer le paysage local. 

Kanazawa est célèbre pour ses jardins merveilleusement entretenus et paysagés, avec des arbres parfaitement taillés et des étangs parfaitement entretenus. Un jardin en particulier m'a captivé : le Kenrokuen. Comme une grande partie du Japon, la région est également connue pour ses changements saisonniers très nets et, de ce côté des Alpes japonaises, pour ses fortes chutes de neige. C'est pourquoi ces arbres ont besoin d'un peu d'aide. 

Il ne s'agit pas d'arbres figurés, droits et simples, mais d'arbres profondément enracinés et soigneusement gérés, soutenus lorsqu'ils arrivent à maturité et appuyés lors de la préparation des chutes de neige. J'ai dû visiter ces jardins plus d'une centaine de fois au fil des saisons, et je ne m'en suis jamais lassé, en particulier lorsqu'ils changeaient au fil des saisons. J'ai adoré regarder l'équipe de jardinage tailler, nettoyer et soutenir les arbres. Il faut beaucoup de dévouement et d'efforts pour maintenir un jardin aussi bien équilibré pendant toutes ces années. 

Pour soutenir les arbres pendant leur croissance et leur permettre de se ramifier dans toutes les directions, des équipes de jardiniers installent des piliers de soutien en bois. Au fur et à mesure que ces branches s'étendent, de petits micro-écosystèmes se développent sous les arbres, qui ombragent des zones et laissent la place à de nouvelles formes de vie. Bien que leurs racines soient profondes et qu'ils soient par ailleurs solides, ils ne pouvaient pas se suffire à eux-mêmes sans ce soutien. 

Avec le temps, j'ai appris que je n'avais pas besoin de tout savoir, de tout faire. J'avais besoin de m'enraciner dans ce que je connaissais le mieux. Oui, j'avais l'impression de n'avoir aucun obstacle, rien ne me retenait, mais ce que je comprends maintenant, en repensant à ces arbres au Japon, c'est que l'on peut faire beaucoup plus avec du soutien, de la compassion, de l'attention, de la diligence et de la générosité. Générosité de mon temps, de mes compétences et de mes connaissances, générosité d'esprit, en prenant le temps de voir ce dont l'arbre a besoin, quelle que soit la saison, et en faisant ce qui est nécessaire. De cette manière, j'ai cherché à influencer et à soutenir le changement. Partout où je l'ai pu et où cela a compté, j'ai apporté de l'amour. 

Ce n'est jamais aussi simple 

Vivre une vie dédiée à la compassion, à la générosité, à l'attention et à l'amour peut être assez difficile. Je fais de mon mieux, et cela a aussi été un apprentissage important. Être honnête avec moi. Être honnête avec ceux qui m'entourent. Faire preuve de vulnérabilité et admettre ses lacunes et ses erreurs. 

Imaginez la situation. Le téléphone sonne, c'est le vice-président d'une entreprise mondiale de semi-conducteurs. Cela fait des heures que j'attends son appel. Nous sommes sur le point d'emmener 236 de leurs cadres supérieurs dans les régions sauvages de l'Arctique pour un voyage de leadership. Un risque énorme. Enjeux énormes. Pas de droit à l'erreur. À cet instant précis, il est 17 h 45 et je suis dans un bus avec mon enfant en bas âge, affamé et fatigué, qui ne m'a pas vue depuis des jours. Le téléphone sonne, la fenêtre d'opportunité pour prendre l'appel se referme rapidement. De nombreuses parties prenantes de haut niveau attendent un rapport immédiat sur les résultats de cet appel. Que faire ? Je réponds poliment, je respire profondément et j'explique que j'attendais cet appel avec impatience, mais qu'à ce moment-là, mon jeune fils est dans mes bras. Connaissant les ramifications potentielles, mon cœur se serre d'inquiétude à l'idée de perdre la possibilité de lui parler. Au risque d'être vulnérable, je déclare que je pense que j'apporterais plus de valeur à cet appel si nous le repoussions à plus tard dans la soirée, car ma priorité est maintenant d'être une mère. Vous imaginez ? Dire au vice-président d'une entreprise multimilliardaire qu'il n'est PAS ma priorité, mais plutôt celle de mon petit garçon de 3 ans, et risquer de perdre le contrat ? 

À ma grande surprise, il a reconnu calmement que ce n'était pas le bon moment. Il s'est ouvert et a dit qu'il prendrait le temps de manger quelque chose et que nous serions tous les deux plus efficaces après avoir pris soin de ce qui est important. Nous avons raccroché. J'ai fondu en larmes et j'ai serré dans mes bras mon petit bambin grognon. J'ai été honnête, aimante et authentique. Et, oui, nous avons remporté le contrat. Nous avons emmené quelques centaines de leurs cadres dans les régions sauvages de l'Arctique pour qu'ils explorent leurs propres objectifs personnels, et ce fut un grand succès. 

Comme nous le savons tous, certaines expériences ne se terminent pas comme dans un conte de fées. Dans ces moments-là, j'ai deux principes directeurs. Le premier est l'expression afrikaans bien connue "'n boer maak 'n plan". La traduction directe est "un fermier fait un plan" et elle est largement utilisée pour s'encourager à improviser lorsqu'on est confronté à un problème. La seconde est le mot japonais "ganbatte", qui signifie "faire de son mieux". 

Saisons 

Les arbres changent avec les saisons et emportent le paysage avec eux dans un été plein de corps ou dans la beauté austère de l'hiver. C'est l'un de mes plus grands plaisirs que d'observer les changements subtils du paysage à mesure que le temps change et que, à la sortie de l'hiver, les arbres dénudés commencent à montrer des touches de violet, puis les verts de la mousse et du lichen avant les premiers bourgeons. Les changements saisonniers font naturellement partie du cycle, mais tout au long de celui-ci, l'arbre reste le même, même dans ce jardin hautement géré et conçu au Japon, le paysage dans lequel l'arbre se trouve est une constante et c'est l'habillage saisonnier qui change. 

Je crois que je ne suis pas différent, mais il est facile de l'oublier. Avec des emplois aux multiples facettes, il peut être facile de changer de personnage, de rôle, de performance et de se demander : "Quel chapeau est-ce que je porte maintenant ?" J'ai toujours tendance à en faire trop, sautant sur l'occasion de soutenir des start-ups technologiques, d'animer des réunions de haut niveau, d'encadrer de jeunes entrepreneurs et de mener de nombreuses initiatives à but non lucratif. Il est facile d'oublier. 

J'ai récemment dû me rappeler que, tout comme l'arbre reste le même indépendamment des exigences de la saison, il faut que ce soit le même moi qui se montre et qui le fasse avec amour, authenticité et honnêteté pour pouvoir profiter de mon histoire.

Michele Scott

Leadership Companion, Royaume-Uni

Michele Scott a vécu sur trois continents différents, a travaillé sur des milliers d'événements, de programmes d'éducation et de formation, ainsi que sur des initiatives de leadership. Elle est convaincue que chaque conversation, chaque moment de frustration et tous les fous rires ont contribué collectivement à l'ensemble du paysage ; néanmoins, elle partagera quelques-unes de ces expériences. Michele a eu le privilège d'entretenir des communautés mondiales et de travailler avec des experts dans plus de 40 pays différents. Ce rôle apporte des éléments d'exploration, d'orientation créative, enrichis de moments rafraîchissants. Il comporte des moments d'excitation et bien sûr des moments de courage et de persévérance.

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