Le jour où tout a changé

Lorsque je réfléchis à la situation dans laquelle je me trouve aujourd'hui et à la manière dont j'y suis arrivé, je constate que ma volonté d'aider les autres est le fruit d'une enfance marquée par une communication familiale dysfonctionnelle et d'une expérience directe des ravages de la faillite et d'un testament âprement contesté. Et qui aurait cru qu'un "passe-temps coûteux", combiné à un singe effronté et à une rencontre fortuite, m'aurait conduit jusqu'ici ? Mais commençons par le commencement. 

En 2008, je vivais aux Pays-Bas avec mon mari, Jan Mark, et mes deux jeunes enfants, Diederik, 2 ans, et Oscar, 1 an. Je n'avais jamais imaginé que je finirais dans ce pays, mais le destin avait d'autres projets pour moi. Je vivais et travaillais à Londres lorsque j'ai rencontré ce grand Hollandais blond lors d'une soirée après qu'il soit venu pour le week-end. 

Lorsque Jan Mark m'a demandé de l'accompagner aux Pays-Bas, j'étais enthousiaste à l'idée de découvrir un nouveau pays, une nouvelle culture et une nouvelle langue. Mais cela n'a pas été facile. Je me sentais isolée de ne pas pouvoir comprendre ce que disaient les gens autour de moi, même si c'était simplement dans le tramway ou au supermarché. Et bien que l'anglais soit la langue de l'entreprise pour laquelle je travaillais, tout le monde à mon étage était néerlandais et parlait donc le néerlandais. Il s'agissait également d'un nouvel emploi, d'un nouveau rôle et d'un nouveau secteur pour moi, et il était donc difficile d'être proactif. Je me sentais très peu sûre de moi et ma confiance en moi diminuait de jour en jour. Puis j'ai commencé à ressentir des symptômes physiques et, après avoir craqué dans son cabinet, mon médecin m'a ordonné de prendre deux semaines de congé. Au début, j'ai pensé que c'était ridicule et inutile : J'allais bien. Cependant, avec beaucoup de conviction de la part de mon mari et de mon beau-père, j'ai suivi le conseil du médecin. Je suis retournée en Suède et j'ai passé du temps avec des gens qui me connaissaient depuis toujours et qui m'ont aidée à comprendre que j'étais bien comme j'étais. Je me demande encore comment j'ai pu me laisser affecter si négativement par le travail. 

Lentement mais sûrement, j'ai réussi à détacher mon estime de moi de mon travail. Et bientôt, j'ai repris confiance en mes capacités. J'ai quitté l'entreprise et j'ai fini par travailler pour Cisco, où j'ai pu contribuer pleinement à mon développement et à celui de l'entreprise. 

Entre-temps, mon mari m'a demandé en mariage et nous nous sommes mariés à Amsterdam par une journée fraîche et ensoleillée de février, avec notre famille et nos amis, proches et lointains, qui fêtaient l'événement avec nous. C'est toujours l'un des moments les plus forts de ma vie. 

Mon département chez Cisco a déménagé à Copenhague et, simultanément, nous avons décidé de déménager en banlieue. 

J'avais 32 ans et je venais de reprendre ma carrière après avoir eu mon deuxième enfant. Je travaillais trois jours par semaine dans un cabinet de recrutement de cadres, mais je n'étais pas heureuse. J'aimais visiter les entreprises pour comprendre ce qui les animait et les aider à identifier le bon candidat pour le bon poste, mais je devais passer en revue un nombre incalculable de CV. Trouver le candidat idéal était un processus incroyablement long. Il fallait des mois pour trouver la bonne personne. Et si une seule personne sur cinq décidait qu'elle n'aimait pas le candidat pour une raison ou une autre, il fallait tout recommencer. C'était brutal. Et je m'ennuyais totalement, je n'étais pas satisfait, je n'étais pas motivé et, par conséquent, je n'étais pas productif. Un jour, je me suis rendu compte que la seule raison pour laquelle j'étais là, c'était pour avoir un travail trois jours par semaine. Alors que je fixais une nouvelle pile de CV sur mon bureau, j'ai su que quelque chose devait changer. 

Mon "aha" du moment

J'ai décidé d'essayer le coaching pour voir si je pouvais trouver ce que je voulais faire de ma vie. Je savais que je n'obtiendrais pas le travail de mes rêves le lendemain, mais au moins, si je savais ce que c'était, je pouvais commencer à y travailler. À la fin de ma première séance avec mon coach, Willemien, j'ai compris : Je voulais son travail ! 

J'ai continué à suivre des séances régulières, en observant attentivement la façon dont Willemien travaillait. À la fin de ma dernière séance, j'ai su que je voulais coacher des personnes et des équipes dans des entreprises internationales. Venant moi-même d'un milieu international, je savais que c'était là que je pouvais apporter une valeur ajoutée. Alors que je remerciais Willemien pour toute son aide, elle m'a surprise : "J'aime beaucoup ton énergie et j'aimerais beaucoup travailler avec toi ! Fais-moi savoir quand tu seras certifiée." 

Ai-je les moyens de faire ce changement ? 

J'étais impatiente de passer à l'étape suivante et de suivre une formation d'entraîneur. Mais je me suis rendu compte que je ne pouvais pas me le permettre. J'étais encore en train de rembourser mon prêt étudiant pour mon diplôme à l'European Business School de Londres. Étonnamment, mon mari m'a proposé de payer, en me disant qu'il me soutiendrait si c'était quelque chose que je voulais vraiment faire. Sinon, je n'aurais pas pu le faire. 

J'étais donc là, à jongler entre les enfants et le coaching, tout en continuant à travailler trois jours par semaine dans un emploi sans avenir au sein d'un cabinet de recrutement de cadres, tout en me demandant si j'avais pris la bonne décision. Je me souviens très bien de cette période. Deux images défilaient constamment dans ma tête. L'une était celle d'une femme ambitieuse et carriériste. L'autre était celle d'une entraîneuse calme et détendue. Ce fut une bataille intense, mais en fin de compte, c'est l'entraîneur qui l'a emporté. 

Inspirée par ce que j'apprenais, j'ai essayé de trouver un moyen de l'intégrer dans mon travail au sein du cabinet de recrutement de cadres. L'opportunité de combiner le coaching et la recherche de candidats s'offrait à moi. Non seulement je pouvais placer des personnes, mais je pouvais aussi les aider à s'intégrer et m'assurer qu'elles réussiraient dans leurs nouvelles fonctions. Mes patrons, cependant, ne voyaient pas le lien. Lorsque mon contrat de six mois a été renouvelé, nous avons convenu qu'il était probablement préférable de nous séparer. Quand je regarde en arrière, je me rends compte que c'était une bénédiction déguisée. 

Pas un autre entraîneur 

Pour obtenir la certification de coach, j'ai découvert que je devais avoir plusieurs clients payants. Je me suis dit que je pouvais tout aussi bien créer ma propre entreprise. Et comme par magie, mes saboteurs intérieurs sont apparus : 

Je suis trop jeune. 

Personne ne me prendra au sérieux. Je ne suis pas assez intelligent. 

Pourquoi créer une entreprise si elle est vouée à l'échec ? 

J'ai cherché à me rassurer auprès d'autres personnes de mon entourage, mais je les voyais déjà penser : "Oh non, pas un autre entraîneur !" L'un d'entre eux m'a alors dit : "Regardez combien il y a de restaurants. Chacun a des goûts et des besoins différents". C'est exactement ce que j'ai pensé. 

Une mère qui travaille 

Au début, il était très difficile d'être une mère qui travaille, en particulier une mère qui créait sa propre entreprise. Je pense que mon mari s'attendait à ce que sa femme reste à la maison. C'est pourquoi, lorsque j'ai décidé de reprendre le travail après la naissance de mon deuxième fils, j'ai fait appel à des jeunes filles au pair pour les enfants et j'ai décidé de payer moi-même la garde des enfants. Après tout, c'était mon choix de travailler, pensais-je. Et ce faisant, j'avais le sentiment de rester pertinente. La féministe qui sommeillait en moi émergeait lentement. Heureusement, j'ai eu droit à une subvention de six mois de la part du gouvernement lorsque, le 1er février 2009, j'ai lancé ma propre entreprise, Zumflow. Mais je n'ai eu aucun soutien financier par la suite. J'ai à peine survécu. Cependant, j'étais tellement heureuse de gagner de l'argent pour moi-même que je ne me souciais pas vraiment du peu qu'il y avait. 

Mon mari avait également sa propre entreprise et recevait un salaire fixe à la fin de chaque mois. Parfois, nous nous regardions l'un l'autre et nous disions : "Nous avons deux semaines avant la fin du mois et il ne nous reste plus d'argent : "Nous avons deux semaines avant la fin du mois et il ne nous reste plus d'argent. Que pouvons-nous vendre sur le marché ?" 

Je me souviens aussi d'avoir dû annuler des vacances avec des amis que nous attendions avec impatience, car nous nous sommes rendu compte que nous ne pouvions tout simplement pas nous le permettre. Nos amis nous ont proposé de nous prêter l'argent, mais nous ne voyions pas comment nous pourrions le rembourser. Ce fut une période difficile, notamment parce que notre situation financière était en totale contradiction avec le quartier aisé dans lequel nous vivions et les cercles dans lesquels nous évoluions. Mais j'apprécie également cette période de notre vie. Mon mari et moi sommes devenus très créatifs en tant que couple lorsqu'il s'agissait de trouver des idées pour économiser de l'argent, ce qui n'a fait que nous rapprocher. 

Une rencontre fortuite 

Puis le destin est revenu à la charge. Un après-midi, vers 17 heures, j'étais assise dans la cave d'un restaurant italien et je mangeais une pizza avec mes enfants. Comme il n'y avait qu'une seule autre famille, nous avons entamé une conversation. À un moment donné, j'ai demandé à la jeune grand-mère si elle travaillait, et il s'est avéré qu'elle était vice-présidente des ressources humaines pour un grand détaillant américain. Je lui ai demandé si elle travaillait avec des coachs et des formateurs. Lorsqu'elle m'a répondu par l'affirmative, je lui ai parlé de l'entreprise de formation que je venais de créer et je lui ai demandé avec insolence si elle aurait le temps de me rencontrer. "Oui, bien sûr", m'a-t-elle répondu en souriant. 

J'ai ensuite téléphoné à mon ancien coach, Willemien, pour lui annoncer que nous avions notre premier client potentiel. Nous avions toutes les deux l'habitude de travailler avec des entreprises américaines axées sur les résultats, et ce serait donc une bonne pratique pour nous. Willemien a travaillé pendant 11 ans aux ressources humaines de Nike. Quant à moi, avant de travailler pour un cabinet de recrutement de cadres, j'avais travaillé dans le domaine de la vente pour Cisco et Gartner. Alors que je considérais cette réunion comme un "essai", nous avons en fait conclu un marché important. Ma société, Zumflow, a eu son premier vrai client, et Willemien et moi sommes allés de l'avant, organisant ensemble des ateliers et des séances de coaching. 

Une querelle de famille amère 

Puis la vie m'a lancé de nouveaux défis. Je suis tombée enceinte de mon troisième enfant, une fille que nous avons appelée Elsa. Comme j'avais déjà fait trois fausses couches à l'âge de 28 ans, je ne considérais pas cette grossesse comme acquise - et j'en étais ravie ! Mais alors que mon mari et moi fêtions l'arrivée imminente de la petite fille, ma grand-mère est décédée. Lorsque son testament a été rendu public, ma tante et mon oncle l'ont contesté, ce qui a provoqué d'âpres querelles familiales. La famille s'est encore divisée lorsque je n'ai pas pris le parti de mon père : je ne voulais rien avoir à faire avec lui sur le plan financier. Et je me suis retrouvée par inadvertance au cœur d'une bataille juridique qui allait durer plus de deux ans. 

Pendant ce temps, on a diagnostiqué un cancer du sein chez ma mère et un cancer de la langue chez une de mes amies. Je me suis rapidement dispersée, essayant d'être là pour tout le monde alors que le stress du procès m'épuisait. Même si je me souciais beaucoup de ma mère et de mon amie, c'est à ce moment-là que j'ai appris l'importance de fixer des limites - une chose avec laquelle j'avais toujours eu du mal. Je devais maintenant m'occuper de ma famille, de mon entreprise et, bien sûr, de moi-même. Et tout cela devenait trop lourd. 

Là où il y a une volonté, il y a un chemin 

Je me souviens qu'un jour, assise par terre, je jouais avec mes enfants et j'ai remarqué que je n'étais pas "là" avec eux. Mon esprit s'était égaré dans l'imminence d'un procès.

J'ai réalisé que je ne voulais plus de toute cette énergie négative et que j'avais le pouvoir de changer les choses. J'ai donc pris le téléphone et j'ai appelé ma tante. 

Je n'avais pas entendu la voix de ma tante depuis la mort de ma grand-mère, deux ans et demi plus tôt, et c'était très agréable de l'entendre à nouveau, d'autant plus qu'elle luttait elle aussi contre le cancer. Pendant que nous parlions, j'ai pu appliquer tout ce que j'avais appris lors de mes séances de coaching et de formation, ce qui a amélioré la communication. Bien sûr, elle était bouleversée et se défoulait. Mais je pouvais vraiment l'écouter. J'ai été capable de comprendre ce qu'elle voulait dire et je n'ai pas eu recours au schéma "blâmer/défendre" qui prévaut dans ma famille. Une personne blâmait l'autre. L'autre se défendait. Et on recommence. 

Finalement, ma tante et moi avons réussi à trouver une situation gagnant-gagnant. La veille du procès, j'étais sur le point d'embarquer pour Stockholm lorsque j'ai reçu un coup de téléphone m'annonçant qu'un accord avait été trouvé. Ce moment a été une immense victoire pour moi. J'ai savouré la réalisation que j'étais passée d'une situation aussi toxique à un lieu de compréhension, de compassion et de connexion - et que je m'étais sortie de cette situation d'une manière qui avait été bénéfique pour tout le monde. 

Ce qui m'a sans doute le plus aidé, c'est d'apprendre à connaître les comportements toxiques : la culpabilisation, l'obstruction, la défense, le mépris. Ces quatre comportements étaient la norme dans mon enfance. Mais j'ai fini par comprendre que ces comportements ne menaient nulle part et ne débouchaient que sur des solutions à court terme, avec un gagnant ou un perdant. En lisant "Leadership and Self-Deception : Getting out of the Box" de l'Institut Arbinger m'a également appris à être véritablement ouvert aux points de vue des autres. J'ai découvert qu'il était possible de trouver des solutions gagnant-gagnant à long terme en comprenant que tout le monde a des perspectives différentes, mais généralement aussi les meilleures intentions. 

Un loisir coûteux 

Le prochain défi est arrivé en 2014. Elsa venait d'entrer à l'école et je me suis retrouvée à un autre carrefour. J'ai compris que je devais trouver un emploi à temps plein pour gagner suffisamment d'argent, mais cette idée m'étouffait. Cependant, c'est toujours dans ces moments de désespoir total, lorsque je me demandais ce que je devais faire, que le téléphone sonnait et que c'était un client. D'une manière ou d'une autre, je recevais toujours un "signe" me disant de continuer mon activité de coaching et de développement du leadership. 

Cependant, alors que mon mari m'avait beaucoup soutenue au début, il a commencé à parler de mon coaching comme d'un "hobby coûteux". J'étais furieuse. Mais d'un côté, je dois admettre qu'il avait raison. Je ne me donnais pas à fond. Ne travailler que la moitié de la semaine signifiait que je ne faisais que la moitié du travail. Je devais me donner à 100 %. 

J'avais également besoin de travailler sur ma relation avec l'argent. Il s'agit d'une relation complexe qui a pris racine dans la petite enfance. Ma mère avait peur de ne pas avoir assez d'argent lorsque j'étais enfant. J'entrais dans la douche et à peine avais-je mis du savon sur mon corps qu'elle me criait de sortir parce que c'était trop cher. Et puis j'ai eu un père qui voyageait en première classe et qui était extrêmement généreux, mais qui n'avait aucune idée de ce qu'était l'argent. Lorsqu'il a fait faillite, nous avons tout perdu. Des étrangers sont entrés dans notre maison et ont emporté les tapis, les tableaux... tout ce que nous avions ! La vente aux enchères a été le dernier clou du cercueil. 

Pendant les six années qui ont suivi, j'ai lutté. À un moment donné, je travaillais 54 heures par semaine tout en préparant mon diplôme d'études commerciales internationales ; je devais également prêter de l'argent à mon père parce que, bien sûr, il n'en avait pas. J'ai eu un ulcère à l'estomac à cause de tout ce stress et parce que j'essayais de sauver les apparences, car je ne voulais pas que les gens le jugent. Aujourd'hui, je me rends compte que je ne voulais pas que les gens me jugent. C'est aussi à ce moment-là que j'ai compris que ce qui comptait, ce n'était pas ce que l'on avait, mais ce que l'on était. La bouquetière 

Comme j'aimais vraiment ce que je faisais, je disais "oui" à tout le monde et à tout. Je faisais tellement de travail gratuitement que je me suis rendu compte que j'étais devenue "la fille aux fleurs". Les clients m'offraient constamment des fleurs pour me remercier de mon aide. Un jour, j'ai pris conscience que je n'avais pas besoin de fleurs : Je n'ai pas besoin de fleurs. J'ai besoin d'argent pour pouvoir payer mes factures. 

Plus tard, lorsque j'ai discuté de ce dilemme avec un collègue d'Oxford Leadership, il m'a expliqué comment il l'avait résolu. "Je m'assure d'abord de faire le travail que je dois faire pour payer les factures. Ce n'est qu'ensuite que je donne de mon temps à des œuvres caritatives". C'était un excellent conseil. 

Puis un autre collègue m'a révélé combien il avait gagné l'année précédente - le double de ce que j'avais gagné. Je me suis dit : "S'ils peuvent le faire, je le peux aussi : Cet état d'esprit m'a également permis d'arriver là où je suis aujourd'hui : ne pas me comparer aux autres, mais m'en inspirer. 

En réfléchissant aux conseils que mes collègues m'avaient donnés, j'ai commencé à faire un "tableau de vision". J'y ai inscrit un chiffre qui représentait plus du double de mes revenus de l'année précédente. Et cette année-là, j'ai gagné plus que ce que j'avais imaginé. C'était la première fois que j'utilisais un objectif comme stratégie, mais ce n'était pas la dernière. Depuis lors, mon entreprise n'a cessé de se renforcer d'année en année. Et oui, mon mari est vraiment fier de moi. 

Le singe effronté 

Et pour ce qui est du singe effronté ? Eh bien, il a toujours été en moi. En obtenant mon diplôme de coach, j'ai découvert que mon but dans la vie était d'être le "singe effronté", authentique et aimant, qui crée de la vivacité et de la connexion, une connexion des personnes avec elles-mêmes et une connexion des personnes avec les autres. 

Je dois expliquer que j'ai grandi avec une belle-mère anglaise depuis l'âge de 4 ans et que je n'ai jamais pu me taire. Elle me traitait toujours de "singe effronté", mais de manière négative. J'ai donc fait de mon mieux pour l'étouffer, même si j'ai échoué la plupart du temps. 

De même, lorsque j'ai commencé à travailler à Londres, mon patron m'a pris à part et m'a dit : "C'est très bien que vous soyez si directe avec moi, car je suis aussi suédoise, mais il serait très utile pour vous d'apprendre à être plus diplomate". C'est vrai, je n'ai pas toujours modéré mes propos. Et quand il y avait quelque chose que personne d'autre n'osait exprimer, j'étais toujours celle qui prenait la parole. 

Cependant, lorsque j'ai commencé à me familiariser avec le coaching, j'ai découvert que ce singe effronté que j'avais essayé d'étouffer était en fait un atout. Après tout, c'était mon travail d'être un miroir pour le client et de refléter la vérité. J'avais enfin trouvé la profession qui me convenait, au lieu de toujours essayer de m'y intégrer. Le singe effronté apparaît également de temps à autre pour me rappeler l'importance de l'espièglerie dans nos vies et la nécessité de ne pas se prendre trop au sérieux. 

Un objectif futur 

Je ne suis probablement pas la seule à dire que l'un de mes plus grands modèles est Oprah Winfrey. Au cours de mon parcours visant à rapprocher les gens d'eux-mêmes et des autres, j'ai découvert que je voulais secrètement être l'Oprah européenne. 

J'aime la façon dont elle a incité des millions de personnes à lire et dont elle a ouvert l'esprit des gens. Elle permet aux gens de voir les choses sous différents angles sans porter de jugement. Elle est capable d'avoir des conversations constructives avec tout le monde, tout en restant fidèle à elle-même, sans compromettre ses valeurs. Des millions de téléspectateurs à travers le monde apprennent ces compétences grâce à elle. Je sais maintenant que je ne veux pas être célèbre - la liberté est bien trop importante pour moi. Mais j'aspire à avoir un impact aussi important. Ce qui me motive encore aujourd'hui, c'est l'immense satisfaction que je ressens lorsque je contribue à améliorer la vie d'une seule personne, dans le sens où elle est plus épanouie et plus heureuse de ce qu'elle est.