Mon histoire d'objectif est liée au passage d'un emploi "traditionnel" à quelque chose de beaucoup plus épanouissant pour moi. C'est l'histoire d'un apprentissage par l'expérience et de la découverte de ce qui a un sens pour moi. J'espère apporter un peu d'encouragement et d'inspiration à ceux qui se sentent poussés vers une nouvelle direction, plus satisfaisante, et identifier certaines expériences clés qui m'ont aidé à prendre conscience de moi-même et qui pourraient aider d'autres personnes à faire de même.
J'ai toujours voulu être avocat. Mon père était avocat, tout comme mon oncle. J'ai grandi en m'intéressant de très près au droit, et plus particulièrement à la manière dont la loi fonctionne pour maintenir la structure et l'équité entre les personnes, les entreprises et les nations. Le fait que je veuille faire des études de droit et pratiquer le droit n'était pas une surprise pour les gens qui me connaissaient. En fait, il s'agissait d'un choix de carrière assez courant pour les jeunes dans la région où j'ai grandi, près de New York, et je n'y ai donc jamais réfléchi.
Après l'école de droit, j'ai rejoint un cabinet d'avocats spécialisé dans les litiges. J'ai défendu des entreprises dans le cadre de procès liés à la construction par négligence, à la responsabilité du fait des produits, à d'autres accidents et à des ruptures de contrat. Pendant un certain temps, j'ai vraiment apprécié ce travail. J'aimais particulièrement aider les clients à naviguer dans le processus de litige. Je recevais des commentaires sur l'aide que je leur apportais pour définir leurs attentes, formuler des budgets utiles et anticiper les prochaines étapes d'une procédure judiciaire souvent longue et stressante. Je me sentais particulièrement capable de rédiger ; j'étais toujours beaucoup plus intéressée par la rédaction de rapports destinés aux clients - les aidant à comprendre ce qui se passait et à esquisser une stratégie - que par la rédaction de mémoires juridiques argumentés. Je me concentrais sur la résolution des problèmes, sur l'apprentissage par l'expérience et sur l'établissement de relations susceptibles d'améliorer les affaires et les partenariats.
Je me souviens d'une expérience importante lors d'une déposition. L'affaire concernait des dommages matériels résultant d'une construction négligente. Les propriétaires d'un immeuble en copropriété étaient interrogés sur l'étendue des dommages subis par leurs maisons et sur l'impact de ces dommages. Les sept avocats présents autour de la table les ont interrogés de manière intensive sur la date exacte des dommages et sur l'ampleur des désagréments subis, en se concentrant sur l'identité du responsable de ces dommages. Je n'oublierai jamais une discussion particulière entre les avocats. Le groupe d'avocats, dont je faisais partie, représentait divers entrepreneurs qui avaient travaillé à la construction du lotissement dans lequel vivaient ces personnes. Compte tenu de notre rôle dans la procédure, il n'est pas surprenant que la conversation ait porté sur les aspects économiques de la réparation des dommages à l'avenir et sur l'attribution des responsabilités. Nous nous sommes également attachés à déterminer le moment où le dommage s'est produit afin que l'entrepreneur concerné (généralement par l'intermédiaire de son assureur en responsabilité civile) puisse payer sa part des frais de réparation et des autres dommages.
Personne n'a considéré ces propriétaires comme des personnes, ni pris en compte le préjudice qu'ils ont subi du fait de cette construction problématique. Leur vie a été gravement perturbée, mais le travail que nous faisions en tant qu'avocats ne semblait faire aucune place à la compassion ou à l'attention. Nous étions là pour mesurer les dégâts et évaluer le coût financier de la remise en état, et pour désigner les coupables et les responsables. Mon rôle était clair et, pour la première fois, j'ai su que je n'étais pas heureux dans ce rôle.
Le contentieux, c'est gagner. Il s'agit d'obtenir le meilleur résultat possible pour votre client. Il est soumis à des règles strictes, à des délais de procédure et à des limitations. Il encourage la réflexion stratégique sur les différentes tactiques susceptibles d'être adoptées pour obtenir le meilleur résultat, ce qui signifie généralement le meilleur résultat financier à court terme. D'après mon expérience, ce système peut faire ressortir ce qu'il y a de pire chez les gens ; plus précisément, il encourage les gens (en particulier les avocats) à être agressifs, hyper-concentrés sur les résultats et même manipulateurs afin de gagner. Il m'est arrivé d'être fortement tenté de profiter d'une erreur de procédure d'un adversaire, par exemple, de dissimuler des faits importants ou de payer moins qu'un montant approprié pour résoudre un litige parce que mon adversaire n'était pas informé. Tout cela serait "légal" et mon client pourrait souhaiter que je le fasse pour obtenir un "meilleur" résultat. Mais cela ne correspondait pas à mes valeurs. Je ne voulais pas contribuer à ce système.
J'ai appris au fil du temps que l'intégrité du système juridique dépendait de l'intégrité des acteurs de ce système. Et certains d'entre eux manquent d'intégrité. Il ne s'agit pas d'une critique du système juridique américain ou de tout autre modèle, mais plutôt d'une reconnaissance du fait que différentes professions peuvent faire ressortir différents aspects de notre personnalité. Peut-être ces professions attirent-elles certains types de personnalité. Quoi qu'il en soit, avec le temps, je me suis rendu compte que ce n'était pas là les aspects de ma personnalité que je voulais nourrir et développer pour être utile au monde.
Je me suis toujours intéressée aux personnes, à leur interaction, à l'interaction des cultures et au commerce international. Lorsque j'étais avocat, j'étais attiré par le développement des relations avec les clients ; c'est la partie de la pratique que j'aimais le plus. Mon cabinet appréciait la façon dont j'aidais les clients à renouveler leurs affaires et j'entretenais de bonnes relations avec toutes les fonctions de soutien de notre cabinet. J'étais un bon partenaire et j'aimais travailler en équipe. J'ai aimé l'aspect humain de l'activité, alors que certains de mes collègues auraient préféré ne pas avoir de contacts avec les gens et se concentrer uniquement sur les problèmes et l'argent.
Je réussissais à gravir les échelons, mais ce n'était pas celui qui me convenait. Je devais donc opérer un changement important dans mon travail. Et pour ce faire, j'avais besoin de clarifier mes compétences, mes valeurs et mes motivations.
Mon métier d'avocat m'a permis de participer à de nombreuses expériences personnelles riches et enrichissantes. J'ai notamment assisté et animé des séminaires de transformation Insight près de chez moi à Los Angeles, ainsi qu'en Russie et en Bulgarie. Il s'agissait d'ateliers axés sur l'éveil de la conscience émotionnelle et de l'objectif ; c'était (et c'est toujours) des occasions très puissantes de faire l'expérience d'une croissance profonde et d'une connexion avec les autres. En fait, je crois que certains des enseignements tirés de ces séminaires m'ont aidée à devenir une meilleure avocate, plus à même de gérer mes propres émotions, d'être plus concentrée et d'écouter plus efficacement. Après tout, si je ne parvenais pas à résoudre les conflits qui m'habitent, comment pourrais-je être efficace dans la résolution des désaccords entre les autres ?
Ces expériences d'apprentissage ont éveillé en moi un esprit de service plus profond et m'ont aidé à reconnaître certaines des façons dont je voulais travailler dans le monde, notamment en aidant les gens à apprendre, à gagner en clarté et à relever des défis, et à appliquer cet apprentissage aux circonstances les plus importantes de leur vie. Cette expérience m'a également permis de découvrir les points communs entre les êtres humains du monde entier. Bien que j'aie étudié les relations internationales à l'université, ce n'est que lorsque j'ai vécu en France en tant qu'étudiante et que j'ai fait du bénévolat de développement personnel en Russie et en Bulgarie que j'ai compris que les gens veulent généralement les mêmes choses et font face aux mêmes défis.
D'autres expériences d'apprentissage importantes m'ont aidé à clarifier mon objectif. Après cinq ans de pratique du droit, j'ai saisi l'occasion de participer à un programme de maîtrise à l'université de Santa Monica (USM), près de mon domicile (à l'époque) en Californie du Sud. Il s'agissait d'un programme de deux ans en psychologie spirituelle. Les gens sont souvent curieux ou confus à propos de ce terme ; il se réfère à un programme de compétences en matière de conseil avec une superposition de principes spirituels universels, y compris l'acceptation, la paix, le pardon et l'amour. La meilleure façon d'acquérir des compétences en matière de conseil est de les mettre en pratique ; j'ai été en mesure de mettre à jour et d'aborder des problèmes personnels, notamment la déconnexion émotionnelle et les jugements mentaux que j'avais portés.
Pendant mes études à l'USM, j'ai également commencé à réfléchir plus profondément au type de travail que je voulais faire, car il devenait clair pour moi que je souhaitais changer de carrière. J'ai utilisé le programme de deuxième année comme cadre pour explorer une carrière dans le conseil, de sorte qu'une partie de mon programme comprenait des recherches et des entretiens. Parallèlement, j'ai continué à utiliser mes nouvelles compétences en matière de conseil (et celles de ma cohorte) pour clarifier mon orientation et résoudre les blocages intérieurs liés à l'avancement. L'expérience de l'USM a été inestimable pour moi.
Je me suis rendu compte que j'avais plus de choix que je ne le pensais. Je pense que c'est le cas pour la plupart d'entre nous. Lorsque j'ai commencé à envisager une transition vers un autre type de travail, il n'est pas surprenant que j'aie eu très peur de renoncer à la sécurité et à la certitude de la profession que j'avais choisie. Pourquoi voudrais-je abandonner une profession lucrative ? J'avais travaillé dur pour réussir en tant qu'avocate, mais il m'apparaissait de plus en plus clairement que ce travail n'était pas satisfaisant et ne correspondait pas à ma mission dans le monde. Et les messages clairs à ce sujet provenaient de diverses voix. Par exemple, je me souviens que mon chiropracteur m'avait dit que mes douleurs cervicales persistantes pouvaient être le résultat d'une déconnexion entre ma tête et mon cœur. J'ai su que c'était vrai quand je l'ai entendue le dire.
Une autre expérience importante qui m'a aidé à clarifier mon objectif a été le New Warrior Training Adventure, un week-end de retraite très expérimental pour les hommes. Cette expérience a été stimulante et provocante. Elle m'a incité à me regarder dans le miroir pour voir dans quelle mesure je vivais mes valeurs et m'a poussé à aller de l'avant pour faire davantage ce que je suis appelé à faire dans ma vie. Elle m'a également appris de nouvelles façons de demander de l'aide et d'apporter mon soutien à d'autres personnes. Enfin, cela m'a permis d'apprendre à être davantage un leader au sein d'une communauté.
Le "Week-end du guerrier", comme on l'appelle souvent, enseigne l'archétype du guerrier moderne animé d'une mission. Il ne s'agit pas de vaincre les autres ou d'agir violemment, mais plutôt de clarifier ce qui est le plus important et de gérer les comportements et les parts d'ombre de nous-mêmes qui pourraient y faire obstacle. Comme l'USM, le Warrior Weekend m'a appris à exprimer tous mes sentiments de manière saine et à accepter plus ouvertement toutes les parties de moi-même (ce travail se poursuit encore aujourd'hui).
Si mon expérience à l'USM m'a aidé à clarifier mon objectif, le Warrior Weekend m'a permis d'allumer un feu intérieur pour le poursuivre.
Une autre expérience très personnelle qui a été déterminante pour moi dans le développement de ma conscience de soi a été mon travail avec un coach, que j'ai fait lorsque j'ai quitté mon cabinet d'avocat. Mon coach m'a fourni des outils précieux, notamment un certain nombre d'évaluations de personnalité et de style, dont certaines sont aujourd'hui utilisées avec mes propres clients. L'une des évaluations qu'elle m'a fournies m'a suggéré des carrières spécifiques pour lesquelles je serais bien placé. J'ai répondu aux questions de l'évaluation et elle m'a donné les résultats, une liste de professions. En tête de liste figurait "clergé". Cette réponse m'a interpellé il y a plus de 20 ans, et c'est encore le cas aujourd'hui. Aujourd'hui, dans mon travail, je conseille, je soutiens, j'oriente et je donne une perspective à mes clients. Je les aide à traverser des transitions difficiles. Je me dis parfois que j'agis comme un pasteur ou un rabbin dans un contexte professionnel.
Dans le cadre de mes études en psychologie spirituelle, j'ai eu l'occasion de faire un travail en profondeur qui m'a permis d'identifier et de confronter des peurs, des croyances limitantes et un certain nombre d'angles morts qui n'avaient pas été reconnus auparavant. En plus d'identifier certaines parties de moi-même dont je ne suis pas fière, j'ai également identifié de l'"or". J'ai commencé à reconnaître certaines des qualités personnelles que je voulais intégrer dans mon travail quotidien. J'ai commencé à cultiver certaines aptitudes et aspirations qui pourraient faire partie de ma prochaine carrière.
On m'a présenté un petit livre merveilleux qui m'a donné de bonnes indications. Il s'intitule How to Find Your Mission in Life (Comment trouver sa mission dans la vie ) et a été écrit par Richard Nelson Bolles. M. Bolles est surtout connu pour son livre à succès What Color is Your Parachute (Quelle est la couleur de votre parachute). Le livre Mission est un petit bijou, qui se concentre sur l'identification de nos missions individuelles à un niveau très profond. Bolles écrit que chacun d'entre nous a trois objectifs. Les deux premières sont communes à tous les autres, bien que nous puissions les manifester différemment. La troisième est plus unique et consiste davantage à comprendre exactement comment et où chacun de nous peut servir au mieux et trouver un bonheur durable.
Dans le cadre de ses convictions chrétiennes personnelles, il écrit que notre première mission est d'être aussi pleinement conscient que possible de la présence consciente de Dieu (quelle que soit la définition que l'on en donne). Je crois que chacun peut y parvenir à sa manière, à son rythme. D'après mon expérience et mes observations, c'est ce qui pousse les gens à fréquenter les lieux de culte, les studios de yoga, les retraites de méditation, les applications de pleine conscience, etc. Je considère que la première mission du modèle de Bolles est une direction ou un chemin spirituel universel. À un certain niveau, nous sommes tous en train de reconnaître la présence du divin, quelle que soit la manière dont nous nous y rapportons.
Notre deuxième mission, selon Bolles, est de faire de notre mieux chaque jour pour rendre le monde meilleur, en suivant les conseils de l'esprit. Bien que cette mission soit partagée avec d'autres, chacun la vit différemment. J'imagine que la plupart des gens s'accordent à dire que cet objectif en vaut la peine. C'est certainement mon cas, et il est devenu pour moi une étoile polaire au fil des ans. En effet, lorsque je me sens bloquée, confuse ou dépassée, je prends souvent une profonde respiration et j'accède à mon cœur spirituel pour obtenir une orientation et des éclaircissements, puis je me demande : "Quelles sont les prochaines étapes à suivre pour améliorer cette situation ?"
La deuxième mission est un critère que nous pouvons tous utiliser pour évaluer notre travail dans le monde et, en fait, toute action que nous pourrions envisager d'entreprendre : "Cette action contribue-t-elle à rendre le monde meilleur? Si ce n'est pas le cas, il faut chercher une autre action ou une autre direction. Je crois qu'il s'agit là d'un élément fondamental pour réussir et vivre une vie motivée, qui nous aide à nous sentir motivés pour aller dans le monde chaque jour.
Notre troisième mission est d'utiliser les talents pour lesquels nous pensons être venus sur terre. Il s'agit de nos dons les plus précieux et des compétences et attributs qu'il est le plus gratifiant de partager. En outre, notre mission est d'utiliser ces dons dans les endroits qui nous attirent le plus et pour les objectifs dont le monde a le plus besoin. (Bien sûr, cela peut donner lieu à toute une série d'interprétations. Mais lorsqu'il s'agit d'objectifs, n'est-ce pas toujours le cas ?) La troisième mission concerne notre travail individuel dans le monde. En ce qui me concerne, lorsque je réfléchis à ce modèle et aux expériences que j'ai vécues et qui ont clarifié mes valeurs et mes passions, je reconnais que les compétences que je souhaite apporter à mon travail sont liées à l'alignement des personnes et des équipes, à l'enseignement et à l'aide apportée aux personnes pour résoudre les problèmes professionnels et les défis personnels auxquels elles sont confrontées. L'arène qui m'attire le plus est le monde des affaires ; je crois que le lieu de travail est l'endroit où les gens font face à des peurs et à des obstacles et sont mis au défi de donner le meilleur d'eux-mêmes et de faire une différence positive pour les autres et pour le monde. Et de mon point de vue, le monde des affaires en particulier a besoin d'ambassadeurs positifs et optimistes qui voient l'opportunité d'utiliser le monde commercial comme une force pour le bien.
J'ai parlé de ces idées avec des clients et des collègues qui n'ont qu'un penchant spirituel très limité. Mais les principes sont transposables au monde séculier. Le premier principe concerne la gratitude : comment puis-je être reconnaissant de ma situation et de mes dons ? Le deuxième principe se réfère à l'amélioration du monde, l'essence même du leadership au service des autres et de la conscience du service. Le troisième principe consiste à se mettre à l'écoute de ce qui doit être fait.
D'après mon expérience, je crois que la compréhension de son objectif est une question de conscience de soi. Notre objectif devient plus clair à mesure que nous clarifions ce qui nous apporte de la joie, ce que nous apprécions le plus et ce que nous voulons laisser en héritage. Nous le découvrons, nous ne le créons pas. L'opportunité est d'écouter à l'intérieur de soi, au-delà des voix du doute et de la programmation habituelle, et d'être assez courageux pour suivre la voix plus profonde et plus significative qui est en nous. Lorsque ces motivations personnelles essentielles deviennent claires pour nous, notre objectif apparaît plus clairement et nous pouvons prendre des mesures (petites ou grandes) pour agir en accord avec cet objectif. Nous pouvons nous installer sur un terrain plus solide.
Toutes mes expériences d'apprentissage, mes modèles et mon soutien en matière de coaching m'ont permis de réaliser que pour m'épanouir dans mon travail, je devais contribuer au développement personnel dans le contexte de l'entreprise. J'avais besoin d'aider les autres à résoudre des problèmes difficiles dans leur travail et à développer la conscience intérieure et les ressources nécessaires pour relever ces défis. Et je devais contribuer à un meilleur équilibre et à une plus grande clarté dans le monde des affaires, souvent très complexe et exigeant. L'objectif de mon travail m'appelait dans cette direction. Cette clarté m'a donné le courage de m'engager dans cette nouvelle direction qui n'était pas encore définie.
Aujourd'hui, mon travail consiste à aider les dirigeants et les équipes à relever leurs défis personnels, interpersonnels et organisationnels. Cela inclut la formation au leadership, le coaching individuel et collectif, l'apprentissage par l'expérience et l'animation de réunions. J'utilise les compétences qui me satisfont le plus dans les domaines qui, selon moi, ont besoin d'un soutien attentif et ciblé. Je travaille comme coach, conseillère, conseillère de confiance et facilitatrice, souvent comme une sorte de clergé d'entreprise (même si je le qualifierais rarement en ces termes).
J'aimerais également faire une autre observation qui m'a été très utile pour évaluer les possibilités d'emploi.
J'ai eu le privilège de vivre de nombreuses expériences d'apprentissage qui ont éclairé ma voie, passant d'une carrière traditionnelle à un travail beaucoup plus significatif et gratifiant. L'accent que je mets sur le leadership et le développement d'équipes aide désormais d'autres personnes à clarifier et à suivre leur propre voie. J'espère que mon expérience pourra être utile à d'autres et qu'elle contribuera à un monde où les gens seront plus motivés et plus épanouis.
Andrew Cohn
Leadership Companion, États-Unis
